世界上最早的石刻大佛比乐山大佛还早162年至今却鲜为人知一谈到摩崖石刻大佛，人们就会想到享誉海内外的四川乐山大佛。而在山西太原市西南20多公里处的蒙山南麓，有一尊世界上最早的大型石刻佛像，这就是蒙山大佛，又叫西山大佛。它开凿于北齐天保二年(公元551年)，比乐山大佛要早162年，距今已有一千四百多年的历史。

　　蒙山大佛是开化寺的遗物，在历史上隋朝至元朝的800年里，开化寺是晋阳地区的皇家佛教活动中心和旅游胜地，地位十分显赫。唐国皇帝李渊、唐高宗李治和皇后武则天当年都曾游览此地，并对雄伟高大的石佛及寺院建筑赞叹不已。

　　公元662年，唐高宗和武则天来瞻仰童子、开化二寺，并为大佛像披袈裟，当时的场面极为壮观。以后历任太原守吏都在布施维护大佛。宋淳化元年，前寺院建成释迦如来舍利塔两座。宋代又在后寺北半里许蒙山北峰建“杭州天目山祖师峰彻禅师塔”，其塔距大佛约 200米m88体育app下载，高大巍峨，称“雁塔峰台”，俗称“千层塔”，民谚有“倒了千层塔，砸了后寺院”之说。

　　元末1363年左右，因战火寺毁阁倾，日久之后大佛头部也因风吹雨蚀而风化脱落，显赫了800年的大佛就此湮没600余年。史书再也不见记载，这尊佛像竟神话般“失踪”了。

　　新中国成立后，政府有关部门曾多方觅其踪迹。1983年底，山西地方志工作者王剑霓，经过几年勘查终于找到。原来，太原西山大佛坐落于市区西南20多公里的蒙山之南，长期以来埋在土石之下。1991年中国摄影家协会会员，浙江省新昌县文化馆副研究员吕立春率《中国大佛》摄影组一行四人，在西山拍摄到了鲜为人知的蒙山大佛的壮观真容。

　　据他们考察，蒙山大佛高达66.7米，此高度比四川乐山大佛59.8米要高出6.9米，因而，中国大佛之最非它莫属。

　　从2006年开始，山西当地政府聘请专家对蒙山大佛进行全面保护和开发，头部复原工程展开。2007年10月15日，蒙山大佛全面加固结束。2008年3月，蒙山大佛头部复原工程初步完成。2008年5月12日，蒙山大佛景区对外开放，迎接四方游客。

　　蒙山大佛是世界佛教史上的一大奇迹，它所承载的历史文化是其他大佛所无法比拟的，作为世界摩崖石刻艺术中的精品，华夏五千年古老文明的见证，蒙山大佛已拂去积久的尘封，必将放射出灿烂的光芒。

　　在太原市区乘58路公交车到蒙山大佛景区站下车，便到了景区大门，从大门到山上还有较长一段距离，可选择步行上山，也可以选择乘坐景区观光车。